또 다시 불 지피는 안동·예천 행정구역 통합론 심기 불편

 민족 최대의 명절 설을 앞두고 난데 없이 안동·예천 행정구역 통합론이 경북도청 신도시를 중심으로 다시 수면위에 떠올라 주민들을 불편하게 했다.

 최근 ‘안동·예천 행정구역 통합 지금 이루어져야 한다’는 인쇄물이 도청신도시와 관내 경로당에 무차별 배포되며, 이로 인해 모든 국민을 슬픔에 젖게 한 무안공항 참사와 대통령 구속이라는 국가 비상상황에 더해져 논란이 되고 있다.

 한편에서는 사랑하는 가족들과 친지·이웃들과 함께 따뜻한 마음으로 서로를 위하는 설 명절을 앞두고, 굳이 이 시기에 안동·예천의 행정구역 통합이라는 이슈를 던져야 했는가에 대한 의문을 제기했다.

 더불어 고향을 찾아온 가족, 친지들이 모였을때 ‘안동·예천 행정구역 통합’이라는 주제가 대화의 내용에 포함되기를 바라는 마음에서 준비한 얄팍한 수작이라는 이야기도 한다.

 하지만 중차대한 국가비상상황속에서 아픔을 뒤로하고 맞이하는 설 명절에 군민들이 과연 이 문제에 공감할지는 모르겠다.

 적어도 예천군민에게 행정구역통합을 논하려면 통합된 이후 예천군민에게 돌아갈 혜택과 비전을 제시하는 것이 옳다고 생각한다.

 인쇄물에는 온통 통합된 안동시의 비전만으로 도배를 하고 통합을 추진하는 안동시의 입장만을 대변하며, 구체적인 계획도 없는 말 잔치로 예천군민을 바보천치로 생각하는 어처구니 없는 행태가 분노를 부추기고 있다.

 이를 예천의 민간단체에서 작성했다고 하는데 과연 그러한지 의심부터 든다.

 그리고 통합하면 얻을 수 있는 구체적인 성과라는 것 대부분이 굳이 통합하지 않고도 충분히 추진할 수 있으며, 성과를 낼 수 있다는 사실에 쓴 웃음이 난다.

 특히, 통합을 반대하는 사람은 지자체장 측근세력으로, 개인 명예욕을 과시하는 단체장으로, 자리 지키기에 급급한 고위직 공무원으로 매도하는 크나큰 오류도 범하고 있다.

 이러한 논리적 오류가 더해지면 행정구역통합의 이해득실을 구체적으로 따져보고 판단할 수 있는 건설적인 담론 자체가 설 자리가 없어진다.

 아울러 모범사례로 들고 있는 청주시와 청원군의 통합사례를 과연 제대로 된 분석이나 하고 주장하는지 모르겠다.

 청주와 청원은 원래 역사적으로 한 도시였으나 1946년에 청주부와 청원군으로 분리됐으며, 2014년에 행정구역을 통합됐다.

 청원군청이 청주시내 가장 번화가인 성안길에 위치하고 있었을 정도로 생활권 또한 동일하다.

 그럼에도 불구하고 1994년부터 2011년까지 3차에 걸친 통합시도 실패로 인해 17년간 찬성과 반대가 교차하며, 청원군 주민들은 극심한 분열과 갈등으로 큰 고통을 겪었다.

 생각이란 것이 있다면 통합을 논하기 전에 청원군에서 반대한 이유와 통합과정에 생길 문제점을 미리 짚어보고, 그 대안을 예천군민들에게 미리 제시해야 한다.

 만약 권기창 안동시장이 지난 2022년 민선8기 공약으로, 또 그 이전인 안동대 교수 시절부터 주장해 온 안동·예천 통합론에 힘을 실어주고 싶다면 오류투성이 인쇄물 배포보다는 청주·청원 통합사례를 다시 한 번 되짚어 보았으면 한다.

 현재 ‘안동·예천 행정구역 통합 추진 지원조례’는 시의회에 상정조차 못한 상태며, 통합론에 안동시민들이 적극적으로 동의할지 알수도 없는 일이다.

 마지막으로 지난 2024년 11월 19일 권기창 안동시장이 대구·경북 행정통합에 반대 기자회견시 한 말을 인용해 본다.

 이 자리에서 권 시장은 “대구, 경북이 진정으로 통합을 성공하기 위해서는 대구경북특별시를 관할하는 소재지의 주소를 경북도청으로 한다라고 명시를 해야 된다.”고 밝혔다.

 이 말 중에서 ‘대구, 경북’을 ‘안동과 예천’으로 바꿔본다면 예천군민은 안동시의 주장을 조금이나마 진정성 있게 받아들일 것이다.